Болгарская столица расположена в Софийской котловине. Ее со всех сторон обрамляют горы, самая высокая из них - Витоша, превращенная в национальный парк - любимое место отдыха горожан. На протяжении своей многовековой истории город процветал, приходил в запустение, разрушался и вновь возрождался. Так было не один раз. "Растет, но не стареет" - начертано на гербе Софии.

Собор Св. Софии был сооружен еще в римские времена, в VI или VII веке, на месте небольших церквей, разрушенных нотами и гуннами. Собор представляет собой трехнефную купольную базилику, крестообразную в плане, что для столь раннего времени было необычным. Здание увенчано плоским куполом. Крипта предназначалась для захоронений. В апсиде собора также находятся древние захоронения. Когда турки в конце XIV века овладели Софией, собор был частично разрушен, а в конце XVI века перестроен в мечеть. А в 1818 и 1858 годах здание сильно пострадало от землетрясений. Современный фид храм приобрел после реставрации в 1930-1932 годов.

 

За свою полуторатысячелетнюю историю церковь Св.Георгия неоднократно перестраивалась. Сохранившаяся наземная часть представляет собой купольное помещение с квадратным основанием и полукруглыми нишами по углам. С востока к нему пристроена квадратная апсида, а с севера и юга - прямоугольные помещения с полукруглыми апсидами. Центральная часть здания расписана плохо сохранившимися, но великолепными фресками; самые древние из них, изображающие шестнадцать пророков, относятся к XII веку.

 

Церковь Св. Пантелеймона в Бояне состоит из трех частей, построенных в разное время. Первоначально это была небольшая часовня, построенная в XI веке. В 1259 году по распоряжению правителя Калояна с западной стороны к ней был пристроен двухэтажный храм Николая и Пантелеймона, который стал семейной усыпальницей. В начале ХХ века с западной стороны был сооружен двухэтажный притвор. Храм получил всемирную известность благодаря своим уникальным, созданным в 1259 году фрескам. Они были нанесены поверх росписей XI-XII века, выполненных в византийском стиле. Уникальность этих фресок заключается в необычной индивидуализации изображенных на них людей. Здесь запечатлены в общей сложности 89 сцен из 240 человеческих фигур.

 

Знаменитый храм Софии - собор Александра Невского - воздвигнут в память русских солдат, павших в боях за освобождение Болгарии от османского ига. Его строительство продолжалось 8 лет и было завершено в 1912 году. Но официальное открытие храма состоялось только в 1924 году. Высота хоама больше 50 метров и его золотые купола видны издалека. Он сложен из гранита и белого камня и украшен скульптурно-декоративными элементами: карнизами, фризами, колоннами и др. На колокольне храма подвешены 12 колоколов, самый большой из которых весит 12 тонн.

 

Венские архитекторы Герман Хельмер и Фердинанд Фельнер создали в 1907 году проект Национального театра им. Ивана Вазова. С тех пор здание неоднократно перестраивалось, но изменения не исказили его неоклассический облик. С треугольного фронтона на прилегающий парк взирают мраморный Аполлон и четыре музы.

 

 

Буюк-мечеть была построена в 1494 году на фундаменте более старого здания и неоднократно перестраивалась. В конце XIX века здесь располагался госпиталь для раненых, а позже – библиотека, музей, типография. С 1892 года здесь размещена экспозиция Археологического музея. Здесь представлены экспонаты доисторической, античной и средневековой эпох, в том числе фракийские драгоценные украшения из золота и серебра (II тыс. до н.э.), предметы религиозного культа времен средневековья, великолепная нумизматическая коллекция, состоящая из 150 тысяч фракийских, греческих и римских монет.

 

Баня-баши-мечеть была сооружена в 1576 году на месте более древних бань, отчего и произошло ее название. Ее строительством руководил знаменитый архитектор Хаджи Мимар Синани. Это действующая мечеть. Здание имеет форму куба и увенчано большим куполом. Сбоку возвышается высокий островерхий минарет. Интерьер мечети украшен орнаментальной росписью и изречениями из Корана.

Расположенная в самом центре города, церковь Света Неделя была построена на развалинах римского сооружения. В XIX веке сильный пожар полностью уничтожил старое здание церкви, но спустя 7 лет ее полностью восстановили. В 1925 году здесь взорвалась бомба и погибло более 200 человек. Церковь вновь была восстановлена под руководством архитекторов Цолова и Васильева в неовизантийском стиле.

 

Кремиковский монастырь располагается в 20 км от Софии. Монастырь был основан в Х веке и неоднократно перестраивался. Монастырская церковь св. Георгия — это однонефная бескупольная базилика небольшого размера. В 1493 г. по благословению софийского митрополита Калевита богатый боярин Радивой отреставрировал старую церковь св. Георгия и украсил ее в память об умерших во время эпидемии 1492 г. детях — Тодоре и Драгане. Их погребения были раскрыты во время раскопок 1987 г. В 1901-1902 гг. был отстроен большой храм в честь Покрова Богоматери. Его резной иконостас завершен в 1907 г. Остальные монастырские постройки закончены в 1930-е гг.

 

Драгалевский монастырь также как и Кремиковский, находится на склоне горы Витоши в предместьях Софии. Монастырь был основан в 1345 году царем Иваном-Александром. Церковь Богоматери Витошки построена, согласно надписи на западной стене, в 1476 г. на средства местного боярина Радослава Мавра. Тогда же была и выполнена ее роспись: церковь украшают великолепные фрески на евангельские темы. В ХV-ХVІІ вв. в обители располагалась одна из крупнейших в Болгарии книжных мастерских.